공이나 작은 인형을 좋아하는 고양이라면 한 번쯤 비슷한 모습을 본 적이 있을 것입니다.
신나게 놀던 장난감이 소파나 냉장고 밑으로 들어가자마자 앞발을 쑥 넣고 한참 동안 꺼내려 애쓰는 모습 말입니다.
저희 집 고양이 까미도 그렇습니다.
공이 가구 밑으로 들어가는 순간 놀이가 끝나는 것이 아니라, 오히려 그때부터 더 집중합니다.
앞발을 이리저리 움직이며 장난감을 찾고, 몸을 낮춰 틈새를 들여다보기도 합니다.
처음에는 "그냥 다른 장난감으로 놀면 되지 않을까?"라고 생각했는데,
이런 행동에는 고양이의 본능이 숨어 있다는 것을 알게 되었습니다.
까미는 장난감을 절대 쉽게 포기하지 않습니다.
까미가 가장 좋아하는 장난감은 작은 공입니다.
공을 이리저리 굴리며 신나게 놀다가도 냉장고 밑이나 가구 밑으로 들어가면 바로 앞발을 넣기 시작합니다.
조금만 닿을 것 같으면 몇 분 동안 계속 같은 동작을 반복하기도 합니다.
재미있는 것은 제가 긴 자나 고양이 낚싯대를 가져와 장난감을 꺼내려고 할 때입니다.
보통은 집사가 해결해 주기를 기다릴 것 같지만, 까미는 그렇지 않습니다.
제 옆으로 다가와 "내가 꺼낼 거야."라는 듯 앞발을 함께 넣으며 장난감을 찾으려고 합니다.
마치 자기 사냥감을 스스로 되찾겠다는 의지가 느껴질 정도입니다.
이 모습을 볼 때마다 까미는 정말 주도적인 성격이라는 생각이 듭니다.
왜 끝까지 찾으려고 할까요?
고양이는 원래 작은 움직임에 민감한 사냥꾼입니다.
공이나 장난감은 고양이에게 단순한 놀이용 물건이 아니라 사냥감처럼 느껴질 수 있습니다.
그런데 사냥감이 갑자기 눈앞에서 사라져 버리면 어떻게 될까요?
고양이 입장에서는 "놓쳤다."가 아니라 "아직 저 안에 있다."라고 생각하는 경우가 많습니다.
그래서 앞발을 넣어 계속 확인하고, 다른 각도에서 살펴보고, 끝까지 꺼내려고 노력하는 것입니다.
놀이가 끝난 것이 아니라 사냥이 아직 끝나지 않은 셈입니다.
집사가 도와주면 왜 같이 꺼내려고 할까요?
많은 고양이가 집사가 장난감을 꺼내려고 하면 옆에서 함께 움직입니다.
장난감이 다시 움직이는 순간 사냥 본능이 다시 자극되기 때문입니다.
까미도 마찬가지입니다.
제가 장난감을 꺼내려고 하면 구경만 하지 않습니다.
바로 앞발을 넣어 같이 찾으려고 합니다.
어쩌면 "내 장난감인데 내가 찾아야지."라고 생각하는 것처럼 보일 때도 있습니다.
물론 실제로 그런 생각을 하는지는 알 수 없지만, 그런 모습을 보고 있으면 절로 웃음이 나옵니다.
이런 행동은 자연스러운 놀이입니다.
가구 밑으로 들어간 장난감을 찾는 행동은 대부분 자연스러운 놀이 행동입니다.
다만 장난감이 너무 깊숙이 들어가 스트레스를 받거나,
위험한 틈으로 들어가 다칠 수 있는 환경이라면 집사가 안전하게 꺼내 주는 것이 좋습니다.
평소에도 공이나 인형처럼 굴러가는 장난감뿐 아니라
낚싯대 장난감이나 숨바꼭질 놀이를 함께 해 주면 고양이의 사냥 본능을 건강하게 해소하는 데 도움이 됩니다.
장난감을 끝까지 찾는 것도 고양이의 본능입니다
까미가 가구 밑으로 들어간 공을 찾기 위해 앞발을 넣고
애쓰는 모습을 볼 때마다 "포기라는 단어는 모르는 아이구나."라는 생각이 듭니다.
장난감을 찾는 행동은 단순한 고집이 아니라 고양이의 본능에서 비롯된 자연스러운 행동일 수 있습니다.
혹시 집에서도 고양이가 소파나 냉장고 밑으로 들어간 장난감을 끝까지 찾으려고 하나요?
그렇다면 오늘은 조금만 지켜보세요.
어쩌면 우리 눈에는 평범한 장난감이지만, 고양이에게는 아직 끝나지 않은 신나는 사냥일지도 모릅니다.
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